寒露沾湿了书院门前的青石阶，苏婉拢紧兔毛滚边的披风，指尖还残留着昨夜染缸里的靛青。

小竹捧着檀木匣子跟在后头，里头装着她熬了三宿用砑花笺誊写的《天工十问》，每道题都藏着前朝匠人才能看懂的暗门子。

\"这孔雀蓝的洒金纸倒是稀罕。\"廊下几个学子探着头张望，却被苏婉案头摊开的《营造法式》摹本惊住。

泛黄的纸页间夹着半片金丝楠木刨花，细看竟用蝇头小楷注着改良斗拱的秘法。

李师傅的铜烟杆就是这时候砸在花梨木长案上的，震得砚台里新研的松烟墨溅出几点。

老头儿靛青短打沾着漆树汁，腰间牛皮工具袋坠得革带都歪了，\"苏姑娘可知金丝八宝攒胎要过几道火？\"

满堂鸦雀无声，窗棂外探进的梅枝抖落残雪。

苏婉不慌不忙从袖中摸出块巴掌大的鎏金银香囊，镂空处隐约可见鱼子纹地，\"永乐年间的掐丝珐琅炉烧到第七遍时，老匠人会在风口洒把梧桐灰——李老可尝过用这法子保色？\"

小竹眼见老头儿腮帮子绷紧的横纹松了松，忙将浸过兰膏的丝帛铺开。

那上头用牵金线绣着改良后的云锦挑花结本，经纬间暗藏前朝织造局的梅花暗记，正是昨夜小姐对着冰裂纹窗影重新绘制的。

\"如今朱雀大街的绣娘，可还有人记得挑三丝要配牛骨梭？\"李师傅从牙缝里挤出冷笑，枯枝似的手指却不由自主抚上丝帛边缘——那里用退晕法染出的霞光，分明是早已失传的\"天水碧\"。

苏婉腕间的银链忽然叮咚作响，她抬手将染成深蓝的链子浸入茶汤，墨色涟漪中竟浮起细若发丝的缠枝纹，\"去年腊月护城河清淤，我在淤泥里捞出半截断梭，梭眼里的金漆还掺着孔雀石粉呢。\"

檐角铜铃被风吹得急响，李师傅抓过案头裁纸刀猛地劈向木匣。

小竹的惊呼卡在喉头，却见刀刃堪堪停在《天工十问》封皮上——砑花笺凸起的暗纹正是一柄牛骨梭的剖面图。

\"三百年前将作监大火的真相...\"老头儿突然盯着苏婉腰间晃动的双鱼玉佩，那玉佩压着的裙褶纹路，竟与刑部失窃案卷里拓印的锁子甲纹样严丝合缝。

暮色漫进书院时，最初探头探脑的学子已挤满廊柱。

苏婉指尖拈着半片冰裂纹瓷，正对着西沉的日头讲解\"金丝铁线\"的奥义，却没留意李师傅悄悄捡走了她掉落的一根雀蓝丝线。

那线头在老头儿掌心跳动着幽光，细看竟掺着工部新制的冰蚕丝。

（接上文）

铜盆里冰裂纹瓷片折射出最后一缕斜阳时，李师傅的铜烟杆在《天工十问》上磕出个灰白的圆印。

老头儿弯腰捡起苏婉飘落的雀蓝丝线，粗声粗气对着墙角的漆树桩道：\"明日辰时三刻，西市木料行新到批阴沉木。\"