江面浓烟未散，苏婉青缎绣鞋已陷进官道泥泞。

她攥着半湿的鎏金卫令牌，指尖在\"漕运司印\"四个凸字上反复摩挲。

林恒玄色披风掠过她发梢时，她分明嗅到硝石混着沉水香的气味——昨夜三更他在城西火器坊，寅时却说在户部核账。

\"这断痕像犁出来的。\"林恒靴尖踢开碎石，裂缝深处竟露出半截生锈犁头。

晨雾里几十个泥人似的脚夫正将麻袋往独轮车上捆，车辙印在暴雨冲刷过的官道格外刺眼。

苏婉解下腰间算盘，珠串在指间翻飞如蝶：\"三百二十石粮，四十六车药材，改走青岩渡要添二百民夫。\"她忽地停手，算珠正卡在\"柒\"字档。

三日前查抄的私盐账册里，青岩渡茶商运单盖的也是扬州彩云坊的印。

\"姑娘！\"小荷抱着蓑衣追来，红丝绦在风中乱舞，\"三少爷把西仓陈米全换了新粮，赵大人调了巡防营的骡马队......\"话音未落，远处传来木材断裂的脆响。

林恒佩剑应声出鞘三寸，剑柄暗纹在朝阳下泛着血光。

苏婉提起裙裾跃上断木堆，掌心被木刺扎出血珠：\"陈阿伯，劳您带人拆了这五车辕木。\"她将鎏金卫令牌抛给货郎，\"烦请跑趟南市铁匠铺，要二十把开山斧——就说漕运司征用。\"

泥浆裹着碎石从陡坡滚落，林恒突然按住她肩膀：\"你闻到了么？\"他指尖沾着苏婉发间落下的木屑，\"新砍的杉木该有松香，可这木头......\"话音未落，货郎折返时撞翻的麻袋里，金灿灿的粟米正渗出诡异的靛蓝色汁液。

\"林大人！\"巡防营校尉举着火把奔来，\"青岩渡岔口发现三十个空酒坛，坛底刻着......\"他忽然噤声，惊恐地望着苏婉腰间晃动的七色穗子。

江风卷着燃烧的麻绳味道扑面而来，苏婉猛地想起昨夜暗舱里琥珀色液体漫过绣鞋的触感。

日头西斜时，临时栈道终于蜿蜒过山脊。

苏婉将最后一根榫卯敲进木桩，忽觉掌心刺痛——不知何时握着的半截铁钉，竟与三少爷后颈疤痕同样泛起暗红锈迹。

她转身要唤小荷，却见林恒站在染血的犁头前，剑尖正挑起片沾着靛蓝液体的碎布。

江鸥掠过新辟的栈道，第一批粮车吱呀呀碾过潮湿的木板。

苏婉数着车辙印，耳畔忽又响起晨间在燃烧炭盆旁听见的算珠声。

她伸手接住飘落的七色丝绦，远处赵大人官袍上的水渍，正顺着织锦云纹晕染成北疆红粟的颜色。

（接上文）

最后一车药材碾过栈道时，木板缝隙渗出的靛蓝色液体在暮色里凝成蛛网。

苏婉弯腰拾起粒沾了泥浆的粟米，指甲掐开谷壳时，金黄的米芯竟渗出缕暗红血丝。

\"这是北疆军粮的标记。\"林恒的剑鞘突然压住她手腕，指腹抹过米粒缺口，\"去年冬月兵部奏折里提过，掺了朱砂粉防鼠蚁的——\"他话音戛然而止，远处传来骡马受惊的嘶鸣。