等知府张胜赶来时，看到的只是血泊中的一对父子。

他一接到礼部尚书哈麻的密报，便带兵赶来援救，可还是晚了一步。想不到别儿怯不花下手又快又狠，对脱脱仇恨又如此之深，竟派刺客千里追寻。若非哈麻来信提醒，他怎能悟到此事？

马札儿台虽未伤及要害，但因年老体衰，已经失血昏迷，脱脱草草为他包扎止血，待见到张胜，才松了口气。张胜满面惭愧，当即跪下请罪。脱脱只简短道：“烦请大人为家父延请医官，日后必有重谢！”

张胜哪敢推脱，当即照办。眼前之人虽罢相被贬，但正如哈麻叮嘱那般：此人深得皇帝爱重，早晚有起复之机。若在他落魄时施以援手，日后……

医官很快应命而来，待安顿好父亲，脱脱才长出了一口气，心里刚稍稍松懈，伤痛便开始肆虐，他这才想起背上那结结实实的一刀。可是医官看诊后已经离去，左右无人，只得就着残灯，勉强伸手，将伤药涂抹在背脊的伤口之上。

……

对于脱脱的种种遭遇，皇帝全不知情；而脱脱几度遇刺，他也毫不知晓。纵然自脱脱离京，他就无一日不饱受煎熬，可天子的尊严又不许他坦陈自己的过失。

皇帝很快就无暇顾及私情。脱脱罢相一月后，天下灾变突起，暴雨二十日，黄河暴溢，白茅堤、金堤相继决口，河南、山东、江浙诸地洪灾泛滥。黄河决口乃是困扰元廷多年的顽疾，可从未有一次，灾情如此迅猛如此惨绝。沿岸百姓几无幸免，洪水过后，病疫暴起，灾荒肆虐，无辜生民再遭摧折。纵然皇帝下诏罪己，全力救灾，可还是挡不住灾情的蔓延。天灾过后，便是人祸。因岁饥民贫，各地盗贼蜂起。短短几年，从南到北，各地贼寇起事十次有余，地方官吏全力捕剿，却是力有未逮。河患不除，每逢暴雨，便成泛滥，流民一日不少，叛贼只会愈演愈烈。

朝堂官员济济，难道除了那人，便无一人能拯救危局？皇帝不信；没有那人，单凭自己就无法做一番事业？皇帝亦不信。被逼到极处，痛定思痛，他反而生出放手一搏的孤勇：河患不治，灾祸不息；役不大兴，害不能止。纵然因洪水淹没沿岸盐场，朝廷岁入随之遽减，皇帝仍不顾时议，决心治河。

至正五年，皇帝派十道宣抚使奉使赶赴各地，救济灾荒、安抚灾民；同年，立都水监，召集朝臣议修黄河、淮河堤堰。

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