“赈济之事，贵在时效，若待朝廷过问此事，怕是早已饥荒遍野，人人相食。灾情如火，事急从权，地方官吏本应便宜行事，何以尽收职权，别置宣抚使专事赈济？丞相此举，岂不舍近求远，弃急用缓？”

别儿怯不花神色冷峻，所言亦不留情面，饶是脱脱面色难看，也视若无睹。眼见左右丞相各执一词，互不退让，省臣们哪敢多言，个个屏息静气，冷眼观望起来。

刚欲借此有所作为，便遭阻扰，反对之人还是别儿怯不花，脱脱被当场冲撞，实是恼恨，当即怒道：“何谓弃急用缓？本相所为，正为戒急用缓。若行事操切，仓促赈济，奸商贪吏合谋为奸，赈粮一放便被低价抢买，囤积居奇，灾民以何为济？何况灾害一兴，盗匪继起，地方剿匪平乱尚且乏力，哪有心力专事赈济？如此，贫民岂不坐以待毙？大人所谓便宜行事，名为无为，实为怠政。如此朝官，要之何用？”

如此朝官，要之何用？脱脱虽未指名道姓，但言指何人再明显不过。别儿怯不花登时白了脸，在一堂省臣面前遭到如此羞辱，而且对方还是自己的小辈，他几乎气结，急怒之余，立刻狠狠驳回去：“丞相以宣抚使统摄赈恤，言为救民，实欲大兴威权，求慕美名也！然民生乃国之大事，非为丞相兴作之私事。丞相岂能一己独断，因私害公？既是圆议，又岂能因一己之欲，堵塞悠悠众口？昔日金口河之失，丞相已然忘了？”

听他骤然翻出旧账，脱脱当下挂不住脸。金口河一事虽是他施政败笔，但他本意为好，终不以为悔。可是被人当众揭短，脱脱仍是十分难堪，当即拍案而起，厉色道：“赈恤一事，本在救民，果能成事，则本相声名自来，当之无愧！我励精求治，欲救民生，岂专为求名乎？大人百般阻扰，又是何意？不就事论事，反而旁牵蔓引，顾左右而言他。既对本相不满，何不直言？大人所为，何不是因私害公也！”

脱脱冷冷环顾四周，扫视半晌，脸上仍怒气蓬蓬。秃满迭儿是别儿怯不花一党，本欲为其分辨，见这般光景，只得把话咽回肚子里。至于余众，见脱脱怒在当头，哪敢逆鳞而上，皆唯唯而已。哈麻首次听政，便为宰执们真刀明枪的争斗所震慑，呆呆听了半晌，此刻才回过神来。但见脱脱仍是生怒，才恍悟过一事，当即出声倡议，撺掇众人定论署名。

脱脱正欲有人提议此事，见哈麻出头，欣然提笔，在议案上署下名字，首相都已表态，省臣们还能如何，自丞相而下，纷纷具名而已。笔头递到别儿怯不花那里，他再多不满，也无反驳的余地，唯有忍气同意。待圆议结束，再也忍不得，当即拂袖而去。

众人散去后，脱脱留在议事厅，一时未走，想起刚刚的争执，仍余怒未消，气得额角突突作痛。他倚在椅子上，轻轻揉着额头，心里仍是一团杂乱：眼下已非国朝初年，诸多变乱之下，国家早已千疮百孔。他欲有所作为，必得上下一心，所谓专权，也是不得已之事。可恨别儿怯不花屡屡阻扰，让他深以为忌。所幸皇帝对自己深为信任，一力支持。否则他想救国，也是有心无力。

闭目缓了半晌，他才起身，准备回公堂继续理事。刚欲出门，却见哈麻已在角落立了很久，此刻很快迎上来。

“今日之事，你做的很好。”脱脱淡淡道，突然觉得浑身疲惫，不愿多言。哈麻连忙谦辞，而后见左右无人，又上前低声道：“丞相虽得陛下爱重，亦应以此自警，否则惹了奸佞嫉恨，阴进谗言，只怕君臣离心。陛下的性情，丞相应当知晓。”

脱脱立即驻足，心中警铃大作，沉声问道：“奸佞为谁？”

他明知故问，只想从哈麻那里得到确证。哈麻闻言，再次确认周遭并无旁人，才道：“陛下此前曾召见别儿怯不花，问丞相为政如何。那厢只道，‘丞相擅兴威权，行事多自专。民间皆称脱脱贤德，但知有丞相，不知有陛下矣！虽为贤相，实为权相！’”

“贼子数次阴害于我，欺人太甚！”

一席话说得脱脱心头乱跳，遍身冷汗。别儿怯不花既然把话说到这个份儿上，看来被皇帝召见不止一次。可皇帝明知两人不合，何以暗中刺探，以为辖制？难道已经对他起疑？他为朝事殚精竭虑，到底哪里对不起皇帝！？

脱脱又惊又惧，愤怒之余，是深深的失望。他早已把身心都奉给皇帝，他还在疑心甚么！忿忿想了半晌，经哈麻提醒，他才冷静下来：皇帝越是疑心，越不能意气用事，否则失了圣宠，以后行事就举步维艰，甚至有性命之虞。为今之计，是要保住皇帝的信任。

思谋良久，他才定下一事，仔细叮嘱哈麻几句，方才离去。

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