《晋书·列传第四十二》中介绍说：“葛洪，字稚川，丹杨句容人。洪少好学，家贫，躬自伐薪，以贸纸笔，夜辄写书诵习，以儒学知名。性寡欲，无所爱玩，不知棋局几道，摴蒱齿名。为人木讷，不好荣利，闭门却扫，未尝交游……时或寻书问义，不远数千里，崎岖冒涉，期于必得。遂究览典籍，尤好神仙导养之法。从祖玄，吴时学道得仙，号曰葛仙公。”

葛洪（公元284～364年）被现代人称为东晋的道教学者、著名炼丹家和医药学家。这个世界上第一个观察到天花的医生，一生除了治病救人就是炼丹。从宜昌的磨基山一直炼到广东的罗浮山，他的那本《抱朴子·内篇》就具体地描写了炼制金银丹药等多方面有关化学的知识，而外丹在古代人看来，是成仙的唯一通道。不过那句“欲求仙者，要当以忠孝和顺仁信为本。若德行不修，而但务方术，皆不得长生也”。倒说得很有道理。

磨基山最早称为“孤山”，据说是因孤峰临江而得名。与葛洪、郭璞同时代的旅行家袁崧就曾经从孤山斜坡登上过山岭，他在游记中写道：“岭容十许人，四面望诸山，略尽其势。”“俯临大江，如萦带焉，视舟如凫雁矣。”然后因为葛洪曾在孤山炼丹，孤山就改称为“葛道山”；据《湖广通志》记载：“郭景纯（晋）结庐于此，基尚存，有一井一钟，呼曰郭道”，由此，葛道山又被称为“郭道山”。可是宜昌人因为山形如磨基，所以就叫做磨基山。

不论是孤山也好、葛道山也罢，还是郭道山也行，肯定比磨基山的叫法文雅得多，也好听得多，可是老百姓口口相传，那座山还是被叫成磨基山了，这不能不说是宜昌的一大遗憾。

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