过了许久，她方在他怀中轻声问道：“你这是突然怎么了？我又不会跑。”

“当真？”顾琢斋仍是用力抱着她。

明若柳不禁笑了，“废话，当然当真。”

顾琢斋缓缓松开抱着明若柳的手，想起她忽然化成一团柳叶的样子，又慌忙抓住了她的手。

明若柳莞尔一笑，温柔地用帕子擦去他额上的冷汗，笑着问道：“是不是做噩梦了？”

顾琢斋惊魂未定地点了点头。

明若柳好笑地戳了他一指头，起身道：“我给你炖了莲子羹，喝点压惊吧！”

“别去！”顾琢斋抓住她衣袖，唯恐她忽然不见。

“没事的，你等我，我很快就回来。”明若柳笑着拉开他的手，走出了房间。

顾琢斋在床上怔愣半晌，一时捋不清是梦是真。一刻之后，明若柳没有回来，他才骤然发现现在所处的这间屋子不是明若柳在京城的小院，而是在集芳堂的水阁。

他大为惊骇，立时披衣起身跑出了房间，集芳堂的小庭院里花枝盎然，全无声息。

“阿柳！阿柳！”顾琢斋急了，竭力放声大喊，然而得不到任何回应。

“阿柳……！”

顾琢斋一个激灵从梦中醒来，乍然被明晃的天光晃花了眼。他坐起身，腰间传来的疼痛感痛得他轻嘶一声。

“顾公子，快别乱动！”

长乐赶上前扶住他，顾琢斋茫茫然看着他，过了好一会儿才懂了那才是他的梦。

明若柳是真的不在了。

这个念头缓缓从他心中浮现，巨大的悲哀像晚来的潮汐汹涌地淹没了他。他躺回床上，怔怔看着天花板上满布的卍字，眼泪忽而溢满了眼眶。

长乐见此情景，识时务地离开了房间，留他一人处理情绪。

及至日落，长乐将汤药送至顾琢斋房间，见他仍是如早上那般躺在床上，眼睛直愣愣地看着房顶，也不催他喝药，只是将药碗轻手轻脚地放在床头旁的小几上，。

顾琢斋忽然说：“长乐，将你师父请来。”

长乐讶然一瞬，轻轻答应了一声，立即前去请来了清和。清和走进房中，眼见顾琢斋了无生意，无言叹了口气。

顾琢斋摁着伤口坐起身，望向清和道：“清和，我看破了。”

清和倒是对他话倒是一点都不意外，他从容回道：“你尘缘未了，难成佛门中人。”

“我的尘缘还没了么？”顾琢斋自嘲地笑了笑。

清和沉沉一叹，“顾兄何必如此消沉。”

顾琢斋垂下黯淡的眼眸，心中一片死寂。

若不是自伤其身有违天道，他恨不能追随明若柳下入黄泉。画道、前程、理想之心，这些前些时候还让他以为自己永不会放弃的东西，在明若柳随风而逝的那一刻，也跟着烟消云散了。

他不知道自己为了一个“情”字放弃掉人生其余的所有意义到底值不值得，但他觉得所有的意义全是建筑在这个字上，没有了这个字，他只能做一副行尸走肉。

没有了明若柳，接下来的时光无谓长短，不过都是虚无。

“也罢。”他轻声说，“于我而言，是否佛门其实无甚差别。落花逐水，零落飘叶，以后我身处何方，不如全凭天意断决。”

清和皱眉摇了摇头，顾琢斋这不是看破了，而是哀莫大于心死，心死了。

他欲好言相劝，又念着顾琢斋性子执拗深沉，平常劝慰之话想必全然无用。他沉吟片刻，开口道：“想必明姑娘不愿见你如此。”

听得清和提起明若柳，顾琢斋的心忽而刺得一痛。心脏处尖锐的痛连绵散入四肢百骸，让他觉得呼吸都变得沉重。

“可是今后不管我如何，她也见不到了。”

清和拨动着手中的佛珠，默默打量了他片刻，从袖中取出了枚同昨日送给顾琢斋的一模一样的小金铃。他轻轻一晃，小金铃发出了一声极为微弱，却真是存在的响声。

“这金铃与我昨日赠你的本是一对，这铃发声全靠灵力激荡。昨夜明姑娘妖元散灭，灵气散于天地，可我赠你金铃之时，在铃上施了法术，可强留下一星灵气。”

“那猫妖夺去你的铃铛，想必也是感应到了那点残存的微弱灵气。”

顾琢斋听着听着，不由坐直了身体。

“你这是什么意思！”他强压下心中的激动，克制问道。

事情似有转机，可他不敢抱有任何期待。他知道若是这一分期待落空，堪比在他心头又狠狠扎了一刀。

“留下的灵力太少，我不知道明姑娘能不能撑过来。但只要这铃铛还能响，就说明她还在。”清和说着，将小金铃递给了顾琢斋。

顾琢斋小心又郑重地接过铃铛，颤着手轻轻摇了摇，铃铛发出一声细弱的微响，他的心跟着这声儿猛然一颤，眼泪不由自主地顺着脸颊流了下来。

“等吧。”清和目光落在铃铛上，怜悯地说：“也许这铃铛不知什么时候就不会再响，也许你等了一辈子都等不到她回来，但是你等吧，或许不需要过多久，她就回来了呢？”