寅时三刻的江风裹着碎冰碴子，将议事厅的十二扇雕花门吹得嗡嗡作响。

苏婉攥着那封泛出血腥气的密信，骨节抵在黄花梨木桌沿的彩云纹上，生生压出三道红痕。

\"信笺夹层用红粟汁泡过。\"林恒的剑尖挑起最后一盏河灯残骸，灰烬里浮着层诡异的青盐，\"昨夜子时江水倒灌，栈桥下的铁链痕深了半寸。\"

相府三少爷踹开被风吹得乱晃的西南角门，斗篷上还沾着城外施粥棚的黍米香。

他抓起案上凉透的茶盏一饮而尽：\"南市粮仓的账目有问题，今早送来的赈灾粮里掺了陈年红粟——和上个月兵部丢的那批军粮烙着同样的火漆印。\"

烛台突然爆出朵灯花，将信笺角落的彩云徽记照得妖异非常。

苏婉指尖抚过渗血的纹路，恍惚又看见三年前姨娘悬在梁上的绣鞋——那日案几上也摆着盏掺红粟的安神汤。

\"他们在逼你碰军粮案。\"林恒的玄铁剑鞘重重磕在彩云纹正中，惊得梁上两只守夜的雨燕扑棱棱乱撞，\"这赈灾的功劳越大，越容易跌进户部亏空的陷阱。\"

窗外传来货郎梆子声，七长八短恰是边关急报的调子。

三少爷突然掀开斗篷内衬，露出缝在里层的五色彩线：\"上月我随父亲进宫谢恩，看见司礼监掌印的轿帘上...也有这种打结手法。\"

苏婉袖中鎏金令突然震颤着滚落桌案，令牌边缘凝结的血珠竟在彩云纹上洇出幅残缺的舆图。

小荷恰在此时抱着账本冲进来，发间别着的木簪子\"咔\"地裂开道细缝——正是三年前姨娘常戴的那支沉香木簪。

\"卯时二刻要收八千石新粮！\"丫鬟急得去抓桌案上的算盘，指尖刚碰到檀木珠子就惊叫起来，\"这珠子...怎的和信笺渗出的血渍一个味道？\"

林恒突然扯断腰间玉佩的穗子，将浸过药水的丝线抛进炭盆。

青烟腾起的刹那，议事厅十八根梁柱同时发出令人牙酸的吱呀声，仿佛有无数铁链在墙皮下游走。

\"他们在相府地底埋了东西。\"三少爷盯着房梁上新结的蛛网，声音像淬了冰，\"三日前修葺祠堂时，工匠说西墙地基里挖出过刻着彩云纹的青铜匣——后来那批工匠全被调去修栈桥了。\"

苏婉将鎏金令按在舆图缺失处，令牌竟吸饱血珠生出圈细密的金丝。

窗外忽有马蹄声踏碎晨雾，三十六个赈灾点的铜铃同时无风自鸣，惊得江面八百盏新放的河灯齐齐转向相府方向。

\"烦请三哥往京郊走一趟。\"苏婉突然将裂开的木簪按在彩云纹中心，簪头渗出三滴琥珀色的松脂，\"听说太后母家的祭田里...种着全京城最艳的红粟花。\"

林恒的剑锋削下半片染血的窗纸，纸屑飘落处恰是舆图标注的漕运暗渠。

远处传来官府开衙的鼓点声，混着江风送来的檀香味，将议事厅梁柱的震颤压成声几不可闻的叹息。

\"赵大人今早该押送最后一批赈银出城。\"三少爷系斗篷的动作忽然顿住，五指在铜扣上掐出个月牙形的凹痕，\"他府上师爷...似乎格外关心栈桥的承重木料。\"议事厅的铜铃忽地止了震颤，赵大人裹着身沾满雪沫子的靛蓝官袍闯进来，腰间鱼袋上的银链子缠住了门环。