苏婉的手指无意识摩挲着腰间匕首。

隔着绸缎帘子，李记商行柜台前飘来浓重的檀香味，却盖不住她鼻尖萦绕的霉味——那是前日被雨水泡烂的粮袋气息。

\"三少爷，您当真要亲自查账？\"小荷捧着茶盏的手微微发抖，青瓷盖磕在盏沿发出细响。

她余光瞥见街角两个彪形大汉正往这边张望，那是李老板豢养的打手。

苏明轩将折扇\"啪\"地合拢，露出袖口沾着墨渍的里衬：\"上个月城南施粥棚，我亲眼看见他们往米里掺砂石。\"这位相府嫡子突然俯身，在账簿上戳出个凹痕：\"李老板，这些新到的麻布袋，怎么印着官仓火漆？\"

柜台后的算珠声戛然而止。

李老板布满红血丝的眼球转了半圈，干笑时露出镶金的犬齿：\"三少爷说笑呢，这年头谁家不是东拼西凑......\"

\"东拼西凑到把赈灾粮换成陈年霉米？\"苏婉掀帘而出，玄色披风扫落货架上几粒黍米。

她盯着地上蜿蜒到后院的粮痕，忽地蹲身捏起半片暗红碎布——是王府侍卫特有的朱砂染线。

林恒此刻应当到了西市码头。

三个时辰前他们在官署后巷碰头时，他腰间玉佩沾着新鲜血迹。\"昨夜漕运司有人坠河。\"他说话时喉结滚动得异常缓慢，\"捞上来时手里攥着半块胡饼，掺了砒霜的。\"

李老板的额头开始冒汗。

苏婉看着他藏在柜台下的手悄悄摸向铜铃，突然将碎布拍在算盘上：\"城北义庄停着七具尸体，衣领里都缝着李记商号的暗纹。

需要我请刑部仵作来认认？\"

\"苏小姐这话说得......\"油滑的腔调突然卡住。

街外传来马蹄踏碎青石的脆响，五辆蒙着黑布的马车正从侧门驶入后院。

苏婉瞳孔微缩——第三辆马车辕木上，赫然刻着半月前被劫官银箱的梅花烙。

苏明轩突然拽住她衣袖：\"阿姐，西角门。\"他指尖沾着墨汁在袖口画了只歪扭的雀鸟，这是他们幼时在相府被欺辱时约定的暗号。

顺着方向望去，两个伙计正抬着口雕花木箱往地窖去，箱角渗出暗褐色液体。

小荷突然\"哎呀\"一声打翻茶盏，滚烫的茶水泼在李老板刚取出的账册上。

趁着众人手忙脚乱，苏婉闪身钻进堆满麻袋的夹道。

霉味混着铁锈味越来越浓，她摸到地窖口的铜锁挂着新鲜血迹。

\"当心！\"苏明轩的惊呼与破空声同时响起。

苏婉旋身避开飞来的短箭，簪头银蝶刮过墙面，带下一片带着墨迹的墙皮——是账册撕页的残角，上面潦草画着三爪蟒纹。

地窖深处传来木箱坠地的闷响，血腥味突然浓得呛人。

苏婉攥紧染血的账页残片，听着身后杂沓的脚步声越来越近。

当她的指尖触到冰凉铁锁时，忽然听见头顶瓦片传来三长两短的叩击声——这是林恒与她约定的暗号。

月光恰在此时穿透云层，照亮地窖石阶上一串凌乱脚印。

最大的那个脚印边缘，沾着半片暗金色的龙鳞纹，那是唯有亲王近卫才能穿的鎏金靴底。

（接上文）