一年后，二十四岁的杨隆演抑郁而终。徐温又将杨行密第四子杨溥推为新傀儡。徐氏父子的权力更大了。徐知诰好贤知礼，在吴国境内很有人望。养父的权力游戏，他也几乎都参与其中，对所有的花样都烂熟于胸。因此，当徐温死后，徐知诰立即采取手段，成功地将养父的爵位权柄都掌握到了自己的手里，徐温的几个亲生儿子连边都沾不着。

成为吴国权臣后，徐知诰先是于当年迫杨溥即皇帝位，封自己做“齐王”。然后又广建人望，还把自己的女儿嫁给吴国太子杨琏为妻。最终，徐知诰在天祚三年（公元937）十月完成了养父没能完成的心愿，取亲家杨溥而代之，建立齐国，改元“升元”。（可怜的吴太子妃变成了“永兴公主”）

徐知诰称帝后，徐温的儿子们揣摩他的心思，纷纷上书，请他恢复本姓。徐知诰经过一番客套，恢复了“李昪”的本名，还自称是唐宪宗之子建王李恪的四世孙，建起了唐高祖唐太宗神庙，并改国号再改为唐，史称“南唐”。

为了保住自己的皇位，李昪对待自己两任养父兼恩人杨行密、徐温的后人可以说是极其残忍，但是做为一个帝王，南唐在他的统治下却得以休养生息，不但是五代十国中疆域最广的国家之一（包括今江西全部、江苏安徽大部、福建小部），也是最为富足的。

二、传位之争

身在幽冥的李弘冀恐怕当初怎么也不会想到，自己争来斗去，竟只是为这个最不让自己待见的弟弟清扫了通向宝座的道路而已。

李弘冀的一生，正是“过犹不及”的最佳注脚。

就在李昪登基称帝前夕，即公元937年的“七夕”（农历七月初七），牛郎织女鹊桥会的这一天，李昪（徐知诰）长子、副都统李景通的嫡妻钟氏在金陵府宅里生下了一个男孩，这已经是李璟的第六个儿子了，取名从嘉，字重光。

李从嘉六岁这年（公元943），他那一生传奇的祖父李昪去世了，他的父亲李景通成为南唐皇帝，改名李璟。

据说，李昪晚年的时候觉得嫡长子并不能令自己满意，曾经想要另立次子李景遂为太子。然而李景遂却表示自己不敢越次，李昪才不得己打消主意。也许是因为这个原因吧，李璟刚一即位，就找来兄弟们，在父亲的灵柩前立下盟约，发誓要将皇位传给弟弟。