之後明熹宗病危，遗命传位自己的五弟信王、日後的明思宗朱由检。而明思宗之所以能够登基为帝，其中张嫣出了很大的力，因此在明思宗登基之後，尊封自己的嫂嫂张嫣为懿安皇后，同时张嫣也是以此徽号为谥号下葬的。

明思宗崇祯十七年，李自成攻陷都城，懿安皇后张嫣，则在自己的寝宫中上吊自杀身亡，殉国明节。清朝世祖顺治元年，顺治帝命人将张嫣和明熹宗合葬在德陵。弘光元年三月甲申朔己亥十六日，明安宗上懿安皇后谥曰孝哀慈靖恭惠温贞偕天协圣悊皇后。

懿安皇后下落之迷

李自成率起义军攻破北京城，崇祯帝自溢于煤山。这时，本该在宫中颐养天年的懿安皇后却下落不明了。这便引起明清之际众多史家和史书记述者的猜疑。在众多记载中，持“自缴”一说的最多。不过关于懿安皇后自溢一说，仍存在着分歧。一些史书记载，懿安皇后是在宫中自杀的。当起义军攻人京城后，“宫中鼎沸，后闻变自溢”。贺宿所著的《鼓安事略》以及纳兰性德的《禄水亭杂识》均持此说，他们的史料来源主要出自宦官王永寿之口。另外，一些史书提及，曾有人看到懿安皇后死于宫中。如在周同谷的《霜猿集》中记载道：“西安张孟坚从贼人宫，亲见后死，曾为予言之。”对于懿安皇后自缀一说，有人则认为懿安皇后是被人义救后自溢的。救懿安皇后的人也有几种说法，第一种说法认为是李岩救的。龚鼎孽《圣后坚贞记》、戴笠《怀陵流寇始终录》卷十七、彭孙贻《平寇志》卷九、王宏《山志》二集卷九、王用章《甲申日记》、吴梅村《绥寇纪略·通城击》等书均记载了李岩保护懿安皇后从容自溢的情况。第二种说法认为懿安皇后为刘宗敏所救。谈迁在《北游录·纪闻》中依据内侍赵璞的说法记载道，当懿安皇后被俘后，刘宗敏对手下将士们说，这是国母，并将其送至外戚张氏家中，但懿安皇后最终还是自缴。第三种说法并没有点名道姓是谁救了鼓安皇后，只是通称为“贼”。

也有史书记载，懿安皇后并没有自缴，而是乔装打扮后逃出皇宫。当起义军攻人北京城后，崇祯皇帝派人到懿安皇后的住所，劝其自裁，但是由于慌乱没有成功，于是懿安皇后用青衣蒙上头，徒步走入成国公府第。有的史书还记载，当李自成大军攻人北京城后，懿安皇后出迎并献上金银财宝，至于迎降后的下落，史书中则没有具体记载。此说在民间流传甚广。

还有一些史书记载了懿安皇后是被起义军俘获的。不过这些史书之间也有出人。谈迁在《国榷》中引杨士聪语称，懿安皇后被俘后，受到严刑拷打并被追问金银财宝的下落。俞褪《壶东漫录》引王源《居业堂集》称，鼓安皇后被俘后立即被杀。王源在《居业堂集》中谈到，当攻克北京后，河南尉氏人王大本与其他四人共同俘获懿安皇后，有人对皇后不逊，王大本大怒：“这是一代国母，怎能胡来？”当即抽刀将皇后杀死，使其虽死却未受辱。懿安皇后的下落究竟何如至今仍是一个未解之谜。