吴皇后做梦也想不到，一时的冲动竟招来弥天大祸。宪宗知道万贞儿挨了打，心疼得不得了，怒火满胸，气势汹汹地到皇后寝宫问罪。吴皇后也是个得理不饶人的主，会来事的看宪宗气鼓鼓地来了，就该和颜悦色地把这件事化解了，才算是聪明之举，偏偏看不出形势，宪宗没发问呢，她先哭哭啼啼地说了万贞儿一身的不是。宪宗哪里听她啰唆，当着万贞儿的面，下令杖责皇后，替万贞儿出气。

万贞儿想得到也做得到，她害怕日后吴皇后一旦重获宠爱，自己难免遭受报复，干脆就让宪宗把她废了，才是万全之策。宪宗也看吴皇后憋气，但他总算清醒，他对万贞儿说：“皇后的废立非同儿戏，一定得有充足的理由才行！”万贞儿脸上掠过一丝狞笑：“办法早就想好了！”宪宗说：“说来我听！”万贞儿屏退了左右人等，悄声说：“可从老阉货牛玉身上做文章。先皇当着他的面选定的皇后，如今死无对证，就说老牛收了吴家的礼，假传圣旨，把属于王氏的皇后之位授予了吴氏。如今真相大白，吴氏自当逊位。”宪宗听罢，连声叫好，当场定下计谋。

很快，老太监牛玉被锦衣卫下狱。宪宗派人严刑拷打，牛玉老迈经受不起，屈打成招，编了一个弥天谎言：当初英宗中意的太子嫡妃人选乃是王氏，吴氏的父亲吴俊行贿于我，给了我一大笔银钱，我才假传先皇遗旨，使吴氏得以正位中宫。宪宗得到牛玉的口供，拿给钱太后和周太后看，要求废掉吴皇后。钱太后大感意外，知道其中另有玄机，不同意废后。周太后偏偏要跟钱太后唱反调，支持儿子废后。钱太后无奈，只好向宪宗母子妥协，废后成为定局。

此后，宪宗下了一道诏书：“先帝为朕简求贤淑，已定王氏，育于别宫待期。太监牛玉辄以选退吴氏于太后前复选。册立礼成之后，朕见举动轻佻，礼度率略，德不称位，因察其实，始知非预立者。用是不得已，请命太后，废吴氏别宫。”

可怜的吴氏只做了一个月的皇后，就被万贞儿从中宫踢了出来，天大的委屈也无法向人倾诉。十六岁的她不得不在凄冷的西宫打发余生。

明宪宗专宠万贵妃，而万贵妃所生长子夭折。所以所有怀孕的妃子或宫女都被万贵妃逼迫堕胎了。纪妃的孩子（明孝宗）在众人的隐瞒下活了下来，纪氏害怕皇子被害，偷偷养育，不敢声张，吴皇后也时常接济帮助。

孝宗即位以后，念及吴皇后的恩典，这位心高气傲的小姐只当了几个月的皇后，就被冷落在深宫许多年，此时已经是年华逝去，人老珠黄。朱佑樘也把她请了出来，当作自己的母亲来奉养。被遗弃二十多年的吴废后感动得老泪横流，也许她当年的动机并不是那么单纯，但对于朱佑樘而言，养育之恩是必须报答的，其他的事情并不重要。下令吴皇后的穿着和膳食都按照太后的制度供应，把吴皇后的侄子任命为锦衣卫百户。

吴皇后风雨一生，晚年也算是因为当年的善举得到善报。明孝宗无愧一个孝字，对待废后都能如此，何等不易。武宗正德四年，吴皇后去世了，太监刘瑾说烧了算了，按照去世宫人的例子一埋。大学士王鏊说，这是绝对不行的，上书武宗皇帝，武宗皇帝觉得吴皇后对孝宗有抚育之恩，但是被祖父宪宗废除，不能合葬在茂陵，就同意按照王鏊的建议，用妃子的葬礼制度，安葬在北京金山。

吴皇后其实肯定也是一个心地善良的人，因为看不过万贵妃专宠，逞一时之快，不顾后果廷杖万贵妃，虽然出了气，但是付出了一生命运转换的代价，最后要不是大学士王鏊据理力争，吴皇后可能真的要在熊熊烈火中化为灰烬了。她一个人孤独的躺在坟墓中的时候，是不是会为自己当年那轻率冲动的行为而后悔呢？