吴贤妃母子若就此平静地度过一生，也算是有福了。但是土木堡的狼烟改变了历史，也改变了她的命运。

正统十四年（1449），郕王先是奉命在英宗御驾亲征期间担任监国，后来由于哥哥明英宗被俘，其长子才两岁，国无长君，郕王就被推上了前台，在当年八月继承了皇位，庙号代宗，年号“景泰”，遥尊英宗为太上皇。儿子做了皇帝，吴氏母凭子贵，得以和孙氏（宣宗的孙皇后）并尊为皇太后。至此她登上了人生的颠峰。其家属也得以沾光，她的父亲吴安被封为安平伯。

然而世事无常，这样的尊荣她只真正享受了几年，随即落入了万劫不复的深渊。

景泰八年（1457）一月十六日，将领石亨、太监曹吉祥等人拥明英宗朱祁镇复位，史称“夺门之变”或“南宫复辟”。二月，废明代宗朱祁钰为郕王，软禁在西苑，2天后暴死，享年仅30岁。

随着明代宗的废死，与他有关的一切人的命运都随之逆转。凡他重用的大臣皆被贬甚至被害（比如于谦），凡他喜欢的亲眷皆被废死，比如他的杭皇后此时已经去世，依然被英宗废去皇后名号并捣毁她的陵墓，宠冠后宫的唐贵妃则被逼殉葬。吴太后被降称‘宣庙贤妃’，父亲吴安降为锦衣卫指挥使。

失去依靠的吴贤妃实际只是在后宫等死而已。仅仅四年后，天顺五年十二月十七日（1462。1。17）吴贤妃默默死去，英宗仅辍朝一日，谥2字“荣思”（而两年后英宗的爱妃刘敬妃病死后，辍朝五日，谥4字“贞顺懿恭”），可见英宗对父亲的吴贤妃是颇为刻薄的。南明弘光帝即位，于崇祯十七年十月上谥‘孝翼温惠淑慎慈仁匡天锡圣皇太后’，所以又称她为“孝翼太后”。