封号全字，“才智貌样样全，故帝亲赐徽号‘全’”。

全贵人入宫仅一年多，在道光二年七月道光皇帝第一次正式册封后宫之前直接晋封为“全嫔”，并于当年十一月册封皇后佟佳氏时，行册封礼，正式成为全嫔，年方十四岁（虚岁十五岁）。

道光三年二月十二日，全嫔又晋为“全妃”。道光帝命协办大学士、户部尚书英和为正使，内阁学士奕经为副使，持节赍册（指后妃的名册），行册封礼，钮祜禄氏正式成为全妃，时年十五岁（虚岁十六岁）。

道光四年初夏，全妃怀孕。道光五年二月二十日寅时，全妃生下第一个孩子皇三女（十一岁岁夭折），虽是女儿，但道光帝仍然大喜，尤其对比之前祥嫔所生的皇二女，待遇差距极大。当年四月十三日，全妃再晋升为全贵妃。也就在当年夏天，全贵妃再次怀孕。

道光六年四月初六酉时，全贵妃生下第二个女儿皇四女（后封寿安固伦公主）。宫中称为“四公主”，尽管仍是女儿，依然丝毫没有影响道光对全贵妃的感情。相反，作为道光长大成人的实际上的长女，又是爱妻孝全成皇后所出，道光朝唯一的嫡女，四公主是道光皇帝最重视，最宠爱的女儿。道光在上谕中将四公主与日后成为皇帝的咸丰相提并论，可见其在道光心目中的地位，道光为其所选的驸马也是道光女婿中出身最为显赫之人，即蒙古亲王世子德穆楚克扎布。

道光十一年六月初九丑时，全贵妃生下儿子皇四子奕詝，也是道光帝当时实际的长子，即后来的咸丰帝。

道光十三年四月二十九日，道光帝的第二位嫡妻、即位后所立的第二位皇后佟佳氏去世，六宫无主，作为理所当然的继后人选，当年八月十五日中秋节，道光帝以孝和皇太后的名义晋升全贵妃为皇贵妃，摄六宫事（代行皇后权力），实为后宫之主。

道光十四年十月十八日，道光帝命大学士长龄为正使，署（代理）礼部尚书奕颢为副使，持节赍册、宝（指皇后之玉玺），册立皇贵妃钮祜禄氏为皇后。这样，钮祜禄氏成为道光帝的第三位嫡妻和即位后所立的第二位皇后。

道光十五年十一月初八，皇三女夭亡，年仅十岁（虚岁十一岁），道光非常哀痛，追封为端顺固伦公主。

孝全成皇后生前一直顺风顺水，连她的死也来得极为突然。有关她生前暴薨，至今众说纷纭。道光二十年正月十一丑时，钮祜禄氏皇后突然驾崩于皇后寝宫——紫禁城东六宫之钟粹宫，年仅三十二岁岁（虚岁三十三岁），死因不明。很多学者认为，孝全成皇后的死是源于婆媳关系不和而被孝和皇太后下毒致死，这个说法至今认可的人做多，最有说服力。

相传道光十五年孝和皇太后六十岁大寿时，道光帝为讨太后欢心，亲自制作皇太后六旬寿颂十章，在太后寝宫寿康宫（在圆明三园之一的绮春园中）颂读贺寿。而皇后为了讨得皇帝和太后欢心，也来凑热闹，且她诗词文章无一不精，当下一挥而就，写成“恭和御诗十章”，献给太后。过了几天，道光帝去向太后请安时，随便聊起皇后赋诗祝贺一事。太后却说：“皇后敏慧过人，未免可惜。”道光帝觉得她讲得奇怪。太后又道：“妇女以德为重，德厚方能载福，若仗着一点才艺卖弄，恐不是有福之人。”言下之意即是“女子无才便是德”。道光帝听了也没放在心上。但宫中有好事之徒把太后的这种随意闲聊添油加醋地说给皇后听。皇后有些不高兴，心想：“我乃一国之母，生下皇子，又是皇长子，将来免不了身登大位，我便是皇太后的命，难道能说我没有福份么？”觉得太后有意损她。才色俱佳的皇后，因道光帝的宠爱，更生骄娇之气，太后小看她，便不免心存芥蒂，表面上也就流露出来。有时去寿康宫请安，言语中颇含讥讽。太后一贯养尊处优，无法忍受。婆媳两人越来越生分了，再加上宫女嫔妃们从中搬弄是非，关系更加不和。道光十九年冬，皇后偶然受了些风寒，太后亲自驾临皇后寝宫探视，态度十分慈祥，使道光帝颇觉欣慰。转眼过了元旦，皇后的病已有起色，便坐上凤辇去寿康宫叩头谢恩，婆媳两人聊得很开心，关系似乎好转。可过了几天，太后派人送了一瓶酒给皇后，皇后喝过后当天就暴崩了。照此说法，太后下毒的可能性很大，但也还没有其它确切的证据。

对于皇后如此仓猝的弃世，道光帝表现出了非常的哀伤。他下令将皇后灵柩安置于澹怀堂，自己每天都亲至灵前奠酒，并于正月十七日亲自为皇后选定“孝全”为谥号，赐谥大行皇后钮祜禄氏为孝全皇后。经过咸丰、同治、光绪三朝累次上谥，谥号全称为：孝全慈敬宽仁端悫安惠诚敏符天笃圣成皇后。四月，道光帝为“孝全皇后”举行了隆重的“册谥”典礼；十月，道光帝出发亲自将“孝全皇后”的灵柩送至西陵龙泉峪自己的帝陵中。十一月，道光帝亲身参与了孝全皇后入葬地宫的全过程，并命众皇子行礼。十二月，返回北京后的道光帝又参与了“孝全皇后”灵位供入奉先殿的仪式，“亲诣告祭”。并特地让“孝全皇后”的亲生儿子、皇四子奕詝在灵前行礼。对于道光帝如此隆重的悼念，皇太后也表现得非常通情达理，她自己也曾经好几次亲临“孝全皇后”灵前祭奠追思，倍显亲情。