乾隆十年正月，正逢春节庆典，乾隆须在圆明园主持活动，却贵妃旧疾复发，乾隆忧心不已，于紫禁城与圆明园之间奔波，“更虑汉武事，空贻后人案”恰好说明他对贵妃病重忧虑重重，而又不忍贵妃被后世说成专房之宠，才不得不奔波于两头。为使贵妃病愈，甚至特封后宫，替她祈福冲喜，亲封贵妃为皇贵妃，“谕、朕奉皇太后懿旨。贵妃诞生望族。佐治后宫。孝敬性成……”在这封册文中，有一点亟须注意，册文里出现过一个“孝”，“孝”子鲜少出现于非皇后的嫔妃册文中，即使在乾隆朝只有慧贤皇贵妃册文中有“孝”字。

乾隆十年正月二十六，贵妃最终还是香消玉勋，乾隆甚为悲恸，在紫禁城亲守其遗棺三天。正月二十九他又修改了贵妃的仪仗，“红缎曲柄伞，著改用金黄色。”也就是说在高氏的丧仪中，首次出现了非皇后等级的妃嫔使用金黄色曲柄伞，这就很好地体现了高氏在乾隆心中特殊的地位。后来，又下旨暂停清代帝王向来看重的春季经筵（帝王为讲经论史而特设的御前讲席），著所有人身穿素服（在乾隆朝仅此一例，令皇贵妃薨世时，也未曾暂停）。期间，乾隆脾气极其不稳，因而时常对臣子大发雷霆。皇帝哀恸，亲谥“慧贤”，下旨将慧贤皇贵妃葬入裕陵地宫。有野史记载，孝贤纯皇后的“贤”字其实就是效仿慧贤皇贵妃的“贤”字。孝贤纯皇后死前，请求乾隆赐她谥号“贤”。同样，贵妃死后，乾隆年年诗悼念贵妃。直至孝贤纯皇后仙驾，乾隆将贵妃的画像一齐挂于长春宫，日夜作诗悼念。

乾隆帝的所有后妃中，孝贤纯皇后、慧贤皇贵妃是少有的两个在生前就深受宠眷，而死后也被乾隆帝念念不忘的妃子。之所以将她们列举在一起，是因为他们有如下相似点：

（一）两人同属于乾隆早期的后妃，在高氏被提拔为侧福晋后，两人就是皇四子府上最尊贵的女子。所以她们出生年月相近，年龄相近。甚至两人逝世的时间，也很相近。高氏先于乾隆十年正月二十六逝世，孝贤纯皇后后于乾隆十三年逝世。

（二）乾隆即位后，她们同一月被分别晋封皇后，贵妃，同成为天底下最尊贵的女子。紫禁城中，她们分住于长春宫、储秀宫，乾隆帝独为二人的宫殿赐字。

（三）两人的葬礼均很隆重，乾隆亲为她们主持，且谥号同为“贤”字。死后，乾隆将她们同日下葬裕陵地宫，并唯独为两人写诗悼念，将她们的画像同放于长春宫日夜观摩。

两女子平分秋色，各有千秋，所受宠眷同样盛于后宫其他女子，算得上后宫里幸福的女子；也算得上，乾隆一生中最爱的女子。