“奶奶在屋里头等着，不安心得很。她只听得罗大嫂惊叫了一声，心提到了嗓子眼。她差点也走出去看，亏得没过多久，罗大嫂就回来了。她叫奶奶莫要出去，坐到床上，你猜对奶奶说了什么？”

说到这里，撑船小哥故意卖了个关子。顿了顿方又道：“罗大嫂的脸色看起来难看得很。奶奶摸她手，冰凉冰凉的。她压着嗓子对奶奶说：‘我刚才出去的时候，听到那声音是打养牲畜的棚子里头传出来的。我走进了，嗬，里头好大一股子血腥味！’奶奶吃她下得一哆嗦。她又道：‘我把柴刀举起来，进去看时，只见里头养的鸡鸭都死了。只是……死得……’罗大嫂吞了口唾沫，好像很不愿意想起当时的情形：‘好像是给什么东西撕开的，翅膀和爪子，脑袋都分开了，肠肠肚肚撒得到处都是！我琢磨着难道是遇到了什么野物，只是没道理都弄死了却不下口啊。反正我觉得不能在那棚子里头久呆着，就打算回来。哪知道刚走了一步，听到身后传来一声叫声。’”

“罗大嫂瞪大了眼睛，学那物叫道：‘喵！我身子僵了一下子，回头看时，只见棚子角落里头，有两颗黄亮的东西，好像是一对眼睛。我脚下像是动不得了，那东西却从角落里头走出来。我一看，竟是一匹黄黑条纹的豹子猫！那豹子猫生得极大，竟跟羊子差不了多少了。它对我咪咪地叫了几声，一下子就往月亮山方向蹿走了。’奶奶吓得够呛，当夜与罗大嫂两人都没有睡好。”

“这事情，后来还不算晚。自拿回之后，村子里的人家养的牲畜也有给那豹子猫撕烂了的。更吓人的——村长家的牛，竟也给那物撕烂了！你想，那牛有多大？牛的气力也大，要是寻常的豹子猫，哪里有那样的本事？村子里一下子人心惶惶。不过这以后，那豹子猫也没有再来过，村里的牲畜也没有遭殃的了。”

“谁知到几年之后，又发生了件大事。是村子里一户人家的小孩子，那年也不过四五岁，有一日上月亮山耍，到了晚上都还不回来。家里的大人吓坏了，就打着灯笼上去找。在月亮山的洞子里头，你猜见到啥？说了你怕是要吓死。那小孩子四肢，头颅都给撕扯下来了。肠子肚子流了满地。据爷爷说，那年他也在场，回来整整三天吃不下饭！大家想起那豹子猫的行径，都说是它做的。也就给它起了个名字叫做‘猫鬼’。家里的小孩子，也都不许他上月亮山了。过了几十年，山上开发了，游人也都没有危险了，这传说，也就只有村子里的几个老人还记得，偶尔拿出来说说。我们小时候上月亮山耍，也没事的。”

“不过——”小哥皱着眉头道：“前儿始安市区不是有什么杀人犯？听说是把尸体都扯开的。想起来倒跟当年的猫鬼的行径有一点相似，想着怪瘆人的。”说完后，他觑了觑秦履真与菩提的脸色，见二人仿佛都有些闷闷的，便又道：“先生和小姐也不要太害怕啦。说起来只是山野间的怪谈，你们游客来月亮山，那是绝对安全的，放心，放心！要说时间要到中午了，二位要不要找一点吃食？再往下游半里路，就有买吃食的，二位好歹吃一点。”

秦履真点点头。

菩提心中却稍有了些底。昨晚的女人……大概就是小哥口中的“猫鬼”吧？看来她在月亮山已生活了许多年。只不知是什么来头，怎样修炼到了今天这样的境地？寻常山野间的精怪，应该不会修炼得这样快的。或者……她心头一个念头闪过：难道，这猫鬼与干令升留下的东西有关？若是如此……倒也了却了一件大事。

菩提心中渐渐明朗起来。

月亮山……唔，也好。下午去瞧好了地形，晚上再行动。

2。