晚餐己经开出，卧室收拾停当，一切都像变戏法似地安排好了。

尽管如此，开初半小时的忙乱过去了，这时，他们一路上出现的那种沉默与拘谨又蔓延开来。

罗先生没和他们共进晚餐，而是单独呆在一个房间里。另外有两位先生匆匆而来，又匆匆离去，两个人在那个短暂的间隔里也是在一旁交谈，神色十分焦虑。

有一次，梅太太被叫了出去，过了差不多一个小时才回来，当时她的眼睛都哭肿了。

金绣和永昌本来就对最近揭露出的秘密一无所知，现在又是这种情况，弄得他俩神经紧张，很是不安。

他俩默默地坐着发愣。即使偶尔交谈几句，声音也压得很低，好像连他们自己的声音也害怕听见似的。

好容易到了九点钟，他们还以为当天晚上再也听不到什么消息的时候，钱先生与林先生走进房间，后边跟着罗先生和一个男人，永昌一见此人便大吃一惊，险些叫出声来。

他们告诉他，这人是他的哥哥，梅少爷！

梅少爷，也就是曾经化名为老孟的那个人，将仇恨的目光投向惊奇不置的永昌，在门边坐了下来，即使到了现在，他也掩饰不住这种仇恨。

罗先生手里拿着几份文件，走到金绣和永昌已经端坐一旁的那张桌子跟前。

“这是一桩苦差事，”他说道，“这些声明本来已经在伦敦当着许多绅士的面签过字了，可还是得在这儿把要点重申一下。我并不是存心要让你丢人现眼，不过，在大家分手以前，还得听你亲口念一遍，原因你是知道的。”

“说下去，”被点到的那个人把脸转到一边，说道，“快一点。我大概也做得差不多了，不要再为难我了。”

“这个孩子，”罗先生把永昌拉到身旁，一只手搭在他的头上，说道：“是你的异母兄弟。是你父亲、我的好朋友梅仁厚的非婚生儿子，可怜他母亲，生下他就死了。”

“是啊，”梅少爷瞪眼怒视着颤栗不止的永昌，也许他已经听见那孩子的心在卜卜直跳。“那正是他们的私生子。”

“你用这个字眼！”罗先生严厉地说，“是在侮辱那些早已超脱于世间的流言蜚语之外的人，除了你以外，不会使任何一个活着的人蒙受耻辱。这些都不提了。他是不是在这个镇上出生的？”

“在本镇的育婴堂院，”回答的口气相当阴沉，“你那儿不是写着嘛。”说话的时候，他不耐烦地指了指那些文件。

“我要在这儿证实一下。”罗先生环顾着室内的听众，说道。

“那就听着！你们！”梅少爷转向罗先生说道，“他给你写了短短几行就封起来，文件封套上还有一个说明，要等到他死了以后才发出去。那些文件当中有一封信，是给那个贱人的，另一个是份遗嘱。”

“信是怎么写的？”罗先生问道。

“信？——只有一张纸，上边涂了又涂，他向那姑娘编了一段假话，说他有一个不为人知的秘密——总有一天会揭开的——所以自己当时没有娶她。她还是一如既往，对他深信不疑，直到信任过了头，失去了谁也无法再交还给她的东西。当时，她还有几个月就要分娩。他把自己的打算统统告诉了她，只要他还活着，就不会让她名誉扫地。他脑子肯定出毛病了。”

“说说遗嘱的情况。”罗先生说道，永昌此时已是泪如泉涌。

梅少爷一言不发。

“遗嘱的大意和那封信是一样的，”罗先生替他说道：“上边谈到了妻子给他带来的不幸，还谈到你顽劣的性格，歹毒的心肠和过早形成的邪恶欲望，你是他唯一的儿子，可你受到的**就是仇恨自己的父亲。他把大部分财产分为相等的两份：一份给你们，另一份给他们的孩子，只要孩子能平安生下来，并达到法定成年期。假如是个女孩，那笔钱的继承是无条件的。但如果是男孩，就有一个条件，就是说，他在未成年期间绝对不能做什么不体面的事情玷污他的姓氏。他说，立下这样的遗嘱，是为了表明他对孩子母亲的信任和他自己的信念——随着死亡的逼近，这种信念反而增强了。万一他希望落空，到时候这笔钱就归你，因为到了那个时候，也只有到了两个儿子都成了一路货的时候，他才承认你有权优先申请他的财产，而你过去没把任何人放在心上，从小就以冷漠和厌恶来打击他。”