“这个我懂，”永昌抬起头来，回答说，“就是小——你就是一个，对吗？”永昌说着，打住了话头。

“是啊，”机灵鬼答道，“别的行当我还瞧不上呢。”他抒发出这番感想，把帽子使劲往上一推，直瞪瞪地瞅着梅少爷，似乎想表示欢迎他发表与此相反的观点。

“是啊，”机灵鬼重复了一句，“大家伙儿全是小偷，直到那只狗，它还是我们一伙中最滑头的一个呢。”

“也是嘴巴最牢靠的一个。”梅少爷加了一句。

“就是在巡捕房上它也不会汪汪叫，怕祸事落到它自个儿身上，是啊，就是把它绑起来，让它在那儿呆上两个礼拜，不给它东西吃，它也不会吭声。”机灵鬼说。

“可不是嘛。”梅少爷表示赞同。

“这狗怪怪的。碰上生人大笑或是唱歌，它从不摆出凶神恶煞的样子。”机灵鬼接着说道，“听见拉提琴，它从不乱吼乱叫。跟它不是一家子的狗，它从来不恨。噢，才不呢。”

“真是个地地道道的好哥们。”机灵鬼说。

这句话仅仅是褒奖这头畜生有能耐，然而梅少爷并不知道。

“得啦，得啦，”机灵鬼将扯到一边的话题又拉了回来，这是出于职业上的细心，这种细心总是左右了他的一言一行。“反正跟这个小娃娃没一点关系。”

“可不是嘛，”机灵鬼说道，“永昌，你干吗不拜老骆驼为师呢？”

“不想很快发财？”机灵鬼咧嘴笑了笑，补充道。

“有了钱就可以做上等人。”机灵鬼乱扯一气。

“我不喜欢这种事，”永昌怯生生地回答，“他们放我走就好了，我——我——很想走。”

“老骆驼才不想哩。”查理答道。

永昌对这一点再清楚不过了，然而，他意识到，把自己的心思吐露得再明白一些，没准会引来祸事，只好长叹一声，继续擦鞋。

“走，”机灵鬼嚷嚷着，“哎，你的志气哪儿去了？你难道没一点自尊心？还想去投靠你那些朋友？”

“喔，真没劲，”梅少爷说着，从衣袋里掏出两三张丝手绢，扔进壁橱里。“那也太没意思了，真的。”

“我可干不出这种事。”机灵鬼挂着一副高傲的蔑视神气，说道。

“你也可以扔下你那些朋友，”永昌苦笑着说，“让他们去为你做的事受罚呀。”

“那，”机灵鬼晃了晃烟斗，“都是考虑到老骆驼，警察知道我们一块儿混饭吃，我们要是运气不好，他也会遇到麻烦，就是这么回事，对吗？”

梅少爷赞同地点了点头，正要说话，上次永昌一路飞跑的场面突如其来地浮现在他的心目中，一下子搅得他刚吸进去的烟和笑声纠缠在一起，往上直冲脑门，往下窜进喉咙，憋得他又是咳嗽，又是跺脚，折腾了约莫五分钟之久。

“瞧瞧，”机灵鬼掏出一大把钱，全是些铜板。“这才叫快活日子呢。谁管它是哪儿钻出来的？喏，接着，那些地方钱还多着呢。你要不要，不要？哟，你这个小傻瓜。”

“我不懂这是什么意思。”永昌回答。