吴永昌挎着腰刀，轻巧地一跃，跳上快蟹船，他的两个帮手也跟着跳过去， 快蟹船上的人急忙用长竹竿把沙船推开了。

船老大是一个胖墩墩的中年人，厚嘴唇，小眼睛眯着，样子还算忠厚。他双手拿着个大信封，规规矩矩捧在胸前，再恭敬地递过去：“在下和同仁一道开设烟馆，常年跑海螺城航线，专门运输大烟。这是海螺城知府给沿途各关卡的信函，请水师和沿途官府予以放行，下面有知府大人关防。”

吴永昌知道当官的都要用印，他这是头一回见这玩意，长方形的，用的是紫红色水，他听人说这叫紫花大印，证明个什么事情，请沿 途予以放行之类的事情，一律要使用关防。

吴永昌漫不经心地看着信函上的紫花大印，打量着四周。他大致估算了一下, 快蟹船上连船老大在内共有九个人，看身架全是谙熟行船的水手，对搏杀之技未必在行。一旦动起手来，他解决眼前的船老大和船老大身边的人，剩下的几个就 由两个帮手处理了。

他的两个帮手都是老手，配合十分默契，知道在这种情况下应该怎么办。他 俩不约而同地软咳一声，从他身边走开,往那几个水手那边凑过去。一旦有了信号, 他们就要下手了。

吴永昌把信函慢慢腾腾地放进信封，直视着船老大，“你说你有关防，我说你没有。”他微笑着把信封几把扯碎，随手往空中一扬，看着碎纸片纷纷落下，“你们什么关防也没有，本管带认定你们的两箱大烟是抢劫来的，要没收。”

看到此举，听到此言，船老大倒也不慌乱。他说：“我是常跟水师打交道的啦, 你们是装扮成水师的，不像，很不像，通身就没有一点像的地方。你说你是管带，可你的穿戴和说话的语气，与真正的水师管带相去甚远。”说完了，又无 可奈何地摇了摇头，抓挠着后脑勺。

过了好几天，吴永昌在船上胡思乱想时才回味过来，船老大当时抓挠 后脑勺，是在给甲板的另一端传递信号。

快蟹船上的大铜锣狂乱地响起来，当当当当地震响着海面。稍后不远处传来 沉闷的咚、咚、咚、咚数声，行家的耳朵一听就明白，这是发炮的声音。炮弹飞 行的啸声掠过，紧接着几声巨响。

梁山泊和他的两个帮手惊回首，顿时吓呆了。

炮弹准确击中了沙船。这是训练有素的炮手瞄准发炮的，每一发都击中吃水 线部位,把船身下沿撕开几个大洞，海水咕嘟咕嘟往里灌，船上的人不是当场身亡, 就是掀到海里，在浪里扑通。紧接着是一阵密集的枪声，顿时要了那几个的命。